Batterie LiPo: come caricarle, conservarle e smaltirle correttamente

Le batterie ai polimeri di litio, in breve LiPo, sono leggere, erogano correnti elevate e immagazzinano molta energia in poco spazio. Proprio per questo richiedono attenzione: rispettando alcune regole durante la carica, l’uso e la conservazione, Lei potrà usare le Sue batterie a lungo e in sicurezza.

Le tensioni da conoscere

Una batteria LiPo è composta da una o più celle in serie. Il numero davanti alla «S» indica quante: una batteria 2S ha due celle e 7,4 V nominali, una 3S tre celle e 11,1 V. Tutti i limiti valgono per cella:

Durante la guida la tensione scende brevemente molto più in basso sotto carico. La protezione da sottotensione del regolatore protegge la batteria: vi imposti assolutamente il tipo LiPo (maggiori dettagli nella guida Motore brushless e regolatore). Per preservare ancora di più la batteria, si fermi appena il modello perde potenza in modo evidente: se la tensione a riposo è poi di circa 3,75 V per cella, ha utilizzato circa l’80 % della capacità.

Caricare una batteria LiPo: bilanciamento, 1C e durata della carica

• Solo con caricabatterie LiPo e bilanciatore. Carichi le LiPo esclusivamente con un caricabatterie che supporta il tipo LiPo e colleghi sempre anche la presa di bilanciamento oltre al cavo principale. Il bilanciatore controlla e allinea ogni cella; senza di esso una cella può essere sovraccaricata anche se la tensione totale sembra corretta.

• Controllare il numero di celle. Prima di iniziare, verifichi che il caricabatterie mostri il numero di celle corretto.

• Corrente di carica: 1C è lo standard. 1C significa: corrente di carica in ampere = capacità in amperora. Una batteria da 5000 mAh si carica quindi a 5,0 A, una da 2200 mAh a 2,2 A. Usi correnti più elevate solo se il produttore le indica espressamente sulla batteria.

• Durata della carica. A 1C una batteria scarica è piena in poco più di un’ora. Quando le celle raggiungono 4,20 V, il caricabatterie mantiene questa tensione e la corrente cala lentamente. Quando scende sotto una soglia, il caricabatterie segnala «carica completa».

• Caricare a temperatura ambiente. Una batteria appena usata deve prima raffreddarsi; una che arriva da un’auto fredda deve prima tornare a temperatura ambiente.

• Luogo sicuro, mai incustodita. Carichi su una superficie non infiammabile, lontano da oggetti combustibili, mai senza sorveglianza e mai all’interno del modello.

I semplici cavi di ricarica USB forniti con molti modelli pronti all’uso caricano lentamente e non hanno la funzione di conservazione. Un caricabatterie con bilanciatore, corrente regolabile e funzione di conservazione conviene al più tardi con la seconda batteria.

Conservare una batteria LiPo: la giusta tensione di storage

Se non usa una batteria per più di qualche giorno, la porti alla tensione di conservazione: da 3,80 a 3,85 V per cella, circa metà carica. Conservata carica, una LiPo invecchia molto più in fretta e può gonfiarsi; conservata scarica, rischia la scarica profonda. Quasi tutti i caricabatterie LiPo moderni hanno una funzione di conservazione (Storage) che carica o scarica la batteria secondo necessità.

Come conservare correttamente:

• in un luogo fresco e asciutto, idealmente a circa 10–20 °C e al riparo dal sole, quindi non in auto e non vicino al termosifone;

• in una borsa di sicurezza LiPo o in un contenitore metallico, su una superficie non infiammabile;

• scollegata, mai nel modello e mai sul caricabatterie;

• controllando la tensione ogni uno o due mesi, ad esempio con un tester per batterie, e riportandola alla tensione di conservazione se necessario.

Conservare le batterie LiPo durante l’inverno

Per la pausa invernale valgono le stesse regole. Porti prima tutte le batterie alla tensione di conservazione e le conservi al riparo dal gelo e dall’umidità. Un garage non riscaldato, con temperature sotto zero e condensa, non è un buon posto. Prima della prima uscita in primavera, lasci che le batterie raggiungano la temperatura ambiente e poi le carichi normalmente.

Segnali d’allarme: quando mettere fuori servizio una batteria

Dopo una sessione a tutto gas una batteria può essere calda. Se diventa così calda da non poterla quasi toccare, è sottoposta a uno sforzo eccessivo: il suo tasso di scarica non è adatto alla motorizzazione, oppure il rapporto è troppo lungo (vedi la guida Calcolare il rapporto di trasmissione RC). Metta subito fuori servizio una batteria se

• è gonfia,

• ha la guaina danneggiata, ammaccature o cavi consumati,

• è deformata dopo un urto,

• si scalda in modo anomalo o ha un odore strano,

• ha una cella sotto circa 3,0 V a riposo.

Non ricarichi più una batteria del genere. La metta in una borsa di sicurezza LiPo, lontano da materiali infiammabili, e la porti presto a un punto di raccolta.

Smaltire una batteria LiPo: mai nei rifiuti domestici

Le LiPo esauste vanno portate a un punto di raccolta, ad esempio al centro di raccolta comunale (isola ecologica). Non tutti accettano le batterie oltre i 500 g circa: si informi prima oppure le restituisca a un rivenditore che vende questo tipo di batterie. In Svizzera ogni punto vendita di batterie ritira quelle usate. Le batterie piccole possono andare anche nei contenitori per pile dei negozi. Prima copra i contatti della presa principale e di quella di bilanciamento con nastro isolante, per evitare cortocircuiti. Le batterie danneggiate o gonfie non vanno nel contenitore del negozio: le porti direttamente al punto di raccolta e segnali il danno.

Scegliere la batteria giusta

• Numero di celle (S): deve corrispondere al regolatore e al modello. È indicato nel manuale, ad esempio «2S–3S».

• Capacità (mAh): determina l’autonomia. Più capacità significa in genere anche più peso e dimensioni maggiori.

• Dimensioni: misuri il vano batteria in lunghezza, larghezza e altezza. Nelle auto RC sono standard le batterie hardcase, il cui guscio protegge le celle.

• Connettore: XT60, connettore T, XT90 o EC5, in base al regolatore. Saldare una volta il connettore giusto è meglio che usare sempre adattatori.

• Tasso di scarica (valore C): una batteria da 5000 mAh con 50C può in teoria erogare fino a 250 A. Più la motorizzazione è potente, più riserva deve avere la batteria.

Trova un’ampia scelta tra le nostre batterie LiPo.

In breve

• Caricare solo con caricabatterie LiPo e presa di bilanciamento collegata, standard 1C.

• Mai caricare senza sorveglianza o nel modello, sempre su una superficie non infiammabile.

• Carica completa: 4,20 V per cella. Conservazione: 3,80–3,85 V. Mai sotto circa 3,0 V.

• Dopo l’uso lasciar raffreddare, prima della carica portare a temperatura ambiente.

• Portare subito le batterie inutilizzate alla tensione di conservazione e conservarle al fresco, all’asciutto e al riparo dal gelo.

• Non ricaricare batterie gonfie o danneggiate, ma smaltirle.